電光調制器是利用某些電光晶體，如鈮酸鋰晶體（LiNb03）、砷化稼晶體（GaAs）和鉭酸鋰晶體（LiTa03）的電光效應制成的調制器。電光效應即當把電壓加到電光晶體上時，電光晶體的折射率將發生變化，結果引起通過該晶體的光波特性的變化，實現對光信號的相位、幅度、強度以及偏振狀態的調制。
應用：
電光調制器有很多用途：相位調制器可用于相干光纖通信系統，在密集波分復用光纖系統中用于產生多光頻的梳形發生器，也能用作激光束的電光移頻器。
有良好的特性：可用于光纖有線電視（CATV）系統、無線通信系統中基站與中繼站之間的光鏈路和其他的光纖模擬系統。
本產品除了用于上述的系統中用于產生高重復頻率、極窄的光脈沖或光孤子，在*雷達的欺騙系統中用作為光子寬帶微波移相器和移頻器，在微波相控陣雷達中用作光子時間延遲器，用于光波元件分析儀，測量微弱的微波電場等。
1、裝置需要具有足夠大的孔徑，尤其是在峰值功率很高時。在整個孔徑中統一進行開關和調制需要很高的晶體質量和合適的電極幾何結構。提高孔徑尺寸會提高器件成本。
2、用于超短脈沖開關時，克爾非線性效應和色散是相關的效應，它們與晶體材料及其長度有關，還與光束半徑有關。
3、根據器件的設計，輸出光束可能保持入射光束的偏振態也有可能不保持。
4、相位調制器可能會產生不需要的振幅調制，反之亦然。這與設計密切相關。
5、由于電光材料通常是壓電的，施加的電壓會產生機械振動，它就會通過電光效應從而影響折射率。在某一機械共振頻率附近，調制器的響應可能會受到很大的影響。這尤其在寬帶調制器中會是一個問題。應用到開關中時，可能會存在不需要的激振效應。該效應與晶體材料、維度、指向和機械設計密切相關。
6、很高的平均功率和開關頻率都會引起熱學相關的問題。熱學處理以及功率和頻率范圍與各種制作細節有關。
7、晶體需要具有很高質量的抗反射涂層，工作在特定的波長區域，并且材料具有很好的透明度從而使插入損耗小化。
8、反射的光束可能在調制器裝置中被吸收或者出射到一個比較合適的位置和方向。
9、開關速度與調制器和電子驅動裝置都有關系。
10、電光調制器可以直接購買光纖耦合形式的，它具有不同種類的連接器和光纖。
